# 贾算盤潜伏記（かさんばんせんぷくき）

今から昔、清の時代のこと。徽州に茶を商う小物の商人がいた。姓は賈といい、そろばんはぱちぱちと達者で、口は蜜を塗ったように上手かった。商売を始めたばかりの頃、棚ぼたで数十両の銀を儲けると、自分は商才の持ち主だと思い上がった。歩く姿は風を切り、誰にでもにこにこと笑いかけ、明日にでも徽州城全体を買い占められるかのような有様だった。近所の年寄りが「もっと慎重になれ」と諭すと、彼はいつも唇を歪めて「お前たちに何がわかる。これは『風上に立てば豚も飛ぶ』ってもんだ！」と言い返した。

その年の春茶が出回る頃、彼は儲けた銀をすべて投じただけでなく、銭屋から三分利の印子金（高利貸し）を借りて、部屋いっぱいに茶を買い込んだ。茶の値段が倍になるのを待ちかね、街に大きな屋敷を買うつもりで、屋敷の設計図まで二両の銀を払って描かせていた。

ところが天道は見放し、連日の大雨に見舞われて山道は崩れ、茶の値段は暴落した。銭屋の借金取りが手下を引き連れて取り立てに来ると、木の戸を蹴り破って「今日中に銀が出なきゃ、店をたたきつぶすぞ！」と怒鳴った。彼はどすんとひざまずき、ひたすら許しを請うた。借金取りは冷ややかに笑って「その下手な茶でもって借金の穴埋めにしろよ。こんな茶は湿ってカビが生えてるじゃないか！」と捨て台詞を吐いた。彼は焦って口の中はただれるほどで、部屋いっぱいの茶を見ては、後悔で胸が張り裂けそうだった。

茶屋の老番頭が彼を不憫に思い、熱い茶を一杯渡して言った。「若者よ、水の浅いところでは、龍も身を丸めておくものだ。懐にわずかな金しかないのに、茶山ごと飲み込もうなんて無茶な話だ。やり方もわからずに大きな賭けに出るのは、自殺行為というもの。まずは借金を片付けて、小さな商売から始めろ。相場が本当に来たときに、雲に乗って羽ばたいても遅くはない」

彼は歯を食いしばって茶を安値で売り、借金を返済すると、もう大きな商売には手を出さなくなった。毎日朝早くから夜遅くまで働き、数十斤の散茶だけを仕入れては、自分で釜を据えて焙じ、鉄の釜の中で茶を炒り続けた。手は火傷で水ぶくれだらけになっても、やめることはなかった。三年後、大日照りに見舞われて良い茶は不作となったが、彼は腕が良く在庫の目利きも確かだったため、大きな茶商人に高給で大番頭に招かれ、見事に身を立て直した。講釈師がぱちんと醒木（さめぎ）を打つと、こう締めくくった。金を儲けるのも同じことだ。時期が来ないうちは、むやみに手を出すな。財は急ぐ門には入らず、心を落ち着けてこそ、財源は広く集まるものなのだ。