伏羲が八卦を描く：このご先祖様はなんと最初の「プロダクトマネージャー」だった

中華の「初代思想家」と言えば、伏羲が2番目だと言ったら、1番になる者は誰もいないだろう。このご先祖様が生きていた時代は、話せば涙が出るほどだ——人々は毎日「竹を切り、竹をつなぎ、土を飛ばし、獲物を追う」のに忙しくて足も休める暇もなかったが、それでも食べるのに事欠く有様だった。他の人ならとっくに愚痴をこぼしながら狩りに続けて出かけるところだが、伏羲は違った。彼はあえて考え抜いた——この天地には、何か決まった法則のようなものはないのだろうか、と。

そこで彼は毎日卦台山の頂上に通い詰め、首を上げて星を眺め、頭を下げて山川を見つめ、鳥獣の模様や地面の草木まで見逃さなかった。『周易・繋辞』には彼が「仰いでは天に象を観、俯いては地に法を観、鳥獣の文と地の宜きを観、近くは諸身に取り、遠くは諸物に取る」と記されているが、平たく言えば筋金入りの観察好きで、今の時代なら博物系ブロガーにでもなれたかもしれない。

こうして何年見続けたかわからない頃、転機が訪れた。伝説によると、その日渭河の対岸にある竜馬山から突然音がして、1頭の竜馬が飛び出した。体中の模様はまるで記号が刻まれたようで、ゆっくりと川の真ん中にある分心石の上に降り立った。その石もまるで手品のように変化し、立体的な太極図となり、陰と陽の二つの気が渦巻いて、目がくらむほど輝いた。伏羲はそれを見て、たちまち頭が「ざわり」とした——なるほど、天地の万物は突き詰めれば「陰陽」の二文字に尽きるのだ、と。

この二文字を侮ってはならない。当時の人々に「神の視点」を与えたようなものだからだ。以前は人々の世界観は無秩序な塊のようだったが、陰陽ができたことで、天地、昼夜、寒暑、男女といったものがすべてそこに収まるようになった。伏羲は勢いに乗り、横棒1本の「—」を陽、横棒2本の「--」を陰として、3つずつ重ね合わせて8つの基本的な記号を作り出した。それが八卦だ：乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兑。それぞれ天、地、雷、風、水、火、山、沢に対応している。

この話は不思議に聞こえるが、実は今の私たちがプロダクトを作るのと同じ理屈だ：まず複雑な現象から核心的な概念を抽出し、次に単純な論理で枠組みを作り、最後に使えるシステムを生み出す。伏羲のこの一連の行いは、まさに古代版の「ユーザーニーズからプロダクトの実装まで」だと言える。

その後、この話はますます不思議さを増して伝えられるようになった。洛陽の孟津には竜馬負図寺が建てられ、天水の卦台山には竜馬洞や分心石が残り、画卦台さえも立派に建てられている。台の上にある青石のそろばんはさらに面白く、見たところ河図にも洛書にも見えるが、よく見るとどちらでもなく、今でも完全に解き明かした者はいない。これは伏羲が当年八卦を描くための「補助ツール」だったと言う者もいるが、今の時代なら古代版の「草稿用紙」のようなものだったのかもしれない。

実のところ、八卦は何もないところから突然生まれたものではない。それは先民たちが代々、天の恵みに頼って生計を立て、苦労を重ねて蓄えてきた経験を、伏羲がまとめ上げたことで、宇宙を説明できる記号システムになったのだ。『易経』には「易に太極あり、始めて両儀を生じ、両儀は四象を生じ、四象は八卦を生ず」とあるが、難しく聞こえるが平たく言えば：世界は単純なものから複雑なものへ、一歩ずつ進化してきた、ということだ。

後に周文王は八卦を六十四卦に発展させ、孔子はそれに注釈を書いたことで、このシステムはますます膨大になった。しかし根源をたどれば、山の頂上にしゃがんで景色を眺めていたあの伏羲に行き着く——彼自身も、当年ひらめいて描いた記号が、中華文明全体の哲学の下地になるとは、思いもよらなかっただろう。