葛洪：薪を割って筆紙と交換した錬丹界の秀才、副業で免疫学の原型を生み出した男

東晋のオールマイティーな人物と言えば、葛稚川（かっちせん）が自分を2番目だと言えば、誰も1番を名乗る勇気はない。錬丹、医学、文章執筆、さらには軍隊を率いて戦うことまで、この人はまるで倍速モードの人生シミュレーターのように、どんなスキルも満点まで磨き上げてしまう。

葛洪（かっこう）は江南の士族の出身で、先祖は孫呉で省部级高官を務めていたから、本来なら何不自由なく育つ御曹司のはずだった。残念ながら13歳の時に父が亡くなり、家柄が傾いた。どれほど貧しかったかというと、『抱朴子（ほうぼくし）・自叙』で自身がこぼしている「飢寒と困窮に苦しみ、自ら農耕に従事した」という言葉の通り。昼は鍬を担いで畑を耕し、夜は本を読みたくても紙と筆すら買えなかった。どうしたか？山へ薪を刈りに行き、それを売って墨代わりのお金を稼いだ。一枚の紙は表裏両方に字を書き連ねても捨てるのが惜しかった、今の印刷店の店主よりも紙を節約していた。

こうして薪を刈りながら読書を続け、16歳になる頃には葛洪は経史子集（けいしししゅう）をすっかり読み漁っていた。郷里の人々は彼を「抱朴の士」と褒めた——この言葉は『老子』の「見素抱朴、少私寡欲（素朴な姿を守り、私欲を少なくする）」に由来し、この子は誠実で飾り気がない、という意味だ。葛洪はこれを気に入り、自分で「抱朴子」という号をつけ、後に書いた本も『抱朴子』と名付けた。

ただの本の虫だと思うなかれ、彼の師匠はちゃんとした道家の流れを汲む人物だ。大叔父の葛玄（かつげん）は三国時代の有名な修行者で「葛仙公」と呼ばれ、左慈（さじ）から錬丹の秘術を学び、後に弟子の鄭隠（ていいん）に伝えた。葛洪は16歳で鄭隠に師事したが、鄭隠の門下には50人以上の弟子がいたのに、金丹の真経を彼だけに伝えたというから、この子の悟性の高さがうかがえる。

後に葛洪は南海太守の鮑靚（ほうりょう）にも師事した。鮑先生はこの若者の才能を見込むと、持てる知識をすべて授けただけでなく、娘の鮑姑（ほうこ）を彼に嫁がせた。夫婦は後に羅浮山（らふざん）で薬草を採り、丹を錬り、庶民の病気を診て、医学史上の模範的な夫婦となった。

さらに面白いのは、葛洪が戦争も経験していることだ。西晋の太安年間、張昌（ちょうしょう）・石氷（せきひょう）が揚州で反乱を起こすと、葛洪は将兵都尉（しょうへいとおい）に任命され、軍を率いて反乱を鎮圧し功績を上げ、伏波将軍（ふくはしょうぐん）に昇進した。戦が終わると彼はすぐに甲冑を脱ぎ捨て、再び丹の研究に没頭した。今の言葉で言えば「ただの生活体験だよ、本気にしないで」といったところだろう。

後に晋成帝（しんせいてい）は彼に散騎常侍（さんきじょうじ）の官職を与え、国史の編纂を任せようとした。他の人ならすぐに頭を下げて恩に着るところだが、葛洪はなんと直接辞退し、年を取ったから丹を錬りたいだけだと言った。交趾（こうし）で丹砂が採れると聞くと、原料を掘るのに便利だからと、自ら勾漏県令（こうろうけんれい）になることを願い出た。ところが広州まで来たところで羅浮山の景色に魅了され、そのまま立ち止まって山に庵を結び修行し、薬草を採り丹を錬り、膨大な数の本も書いた。

彼の『抱朴子』は、内篇では神仙になるための錬丹について語り、外篇では国を治め民を安んじることについて語っており、道家と儒家の両方を極めた作品と言える。さらにすごいのは『肘後備急方（ちゅうこびきゅうほう）』で、中には狂犬の脳みそで狂犬病を治す方法が記されており、免疫学の原型とも言えるもので、西洋より1000年以上も早い。

杭州の葛嶺（かつれい）や羅浮山の冲虚古観（ちゅうきょこかん）は、いずれも後世の人々が彼を記念して建てたものだ。生涯「見素抱朴」の信条を抱き続けたこの学業の達人は、実際の行動でこう証明している——真のすごい人は、いつだって自分の望むように日々を送るもので、功名や富貴なんかより、一炉の丹砂の方がよほど確かなのだ、と。