困難に直面したらどうするか？王陽明は龍場で易の理に基づいて心学の処方箋を示した

明の正徳3年、貴州竜場の洞窟に、罪を着せられ左遷された役人が住んでいた。この男こそ王陽明で、錦衣衛の詔獄から這い出し、困難の道のりを経て西南の辺境にたどり着いた。住まいは洞窟、食べ物は山菜、周りには気の合う話し相手すらいなかった。普通の人ならとっくに落ち込んでいるところだが、王陽明は違った。彼は洞窟に茣蓙を敷き、毎日座り込んで『周易』を読み耽り、この洞窟に「玩易窯（がんえきかい）」という雅号をつけた。

竜場に着いたばかりの頃、王陽明だって逃げ出したくなったことはあった。官界での失意、見通しの立たない前途——誰だって「うまくいかない時はどうすればいいのだろう」と愚痴るものだ。彼は『周易』をめくって占いを立て、卦の象と爻の辞を見て、突然ひざを叩いた。「なるほど、今まで全部間違って理解していたのだ！この卦は災いを避ける方法を教えてくれるのではなく、どんな状況でも背筋を伸ばして生きる方法を教えてくれるのだ」と。

『玩易窯記』にはっきり書かれているように、彼はその頃「象を観じ辞を玩び」「変化を観じ占いを玩ぶ」うちに、ますます悟りを開いていった。現実から逃げるのは結局運任せの博打で、勝てば儲けものだが、負ければ地獄行きだ。それよりも自分の良知と徳性を守り続ける方が、一見ゆっくりに見えて、実は一歩一歩確実に前に進んでいるのだ。このことに気づいた彼は、洞窟の石の台を机代わりにして、格物致知の道理を専心して研究し始めた。

ある夜のこと、彼がうたた寝していると、突然頭を棒で殴られたような衝撃を受け、はっと起き上がって、つぶやいた。「聖人の道は、私の性に本来備わっている。これまで事物の外に理を求めていたのは間違いだった！」洞窟を守っていた召使いはびっくりして、この先生が寝不足でおかしくなったのかと思ったが、それが後世で有名な「竜場の悟り」だったのを知る由もなかった。

「これがよく言う『状況を見極める方法』と何の関係があるの？」と思う人もいるかもしれない。大いに関係がある。以前の王陽明も皆と同じで、問題にぶつかると外に答えを求めていた。「皇帝はなぜ私を嫌うのだろう？」「同僚はなぜ私に敵対するのだろう？」「環境はなぜこんなに悪いのだろう？」と。悟りを開いて初めて、答えは外にはなく、自分の心の中にあることに気づいたのだ。

孟子が万章と舜の話をしたのと同じように、象は毎日舜を殺そうとしていたのに、舜が天子になると逆に彼を有庳に封じた。周りの人は舜は度量が大きいと思ったが、実は舜の心の中ははっきりしていた。「私が守るのは孝悌の本心だ。象がどんな悪さをしようと、それは彼の問題だ」。ほら、これって王陽明の言う「吾性自足」と同じ趣旨ではないだろうか？

後に竜場の近くの庶民が、洞窟に学問のある先生が住んでいると聞いて、講義をしてもらいにやってきた。王陽明も威張ることなく、石を持ってきて講義を始めた。話すのはどれも身近な道理ばかりだ。「困難に遭ったらどうする？慌てるな、まず自分の良心に問うてみろ。これはやるべきことか？やるべきなら、たとえ刀山火海でも行かねばならない。やるべきでないなら、黄金で道を敷かれても手を出すな」と。

彼はわざわざ『玩易窯記』を書いて、この心の遍歴を記した。核心的な意味はただ一つ。『周易』は決して現実から逃げるための説明書ではなく、困窮の中でどうやってしっかり立ち、正しく歩むかを教える人生の指針なのだ。毎日占いで厄除けをしようとする人は、結局自分の本心を失っているのだから、道は当然どんどん狭くなっていく。

今の多くの人は、問題にぶつかるとすぐ不安になり、近道や後ろ盾を探そうとする。だが、当時左遷された王陽明に比べれば、私たちの状況は比べ物にならないほど恵まれている。もし本当に耐えられないと思ったら、陽明先生を見習って、まず心を落ち着け、自分のやるべきことをしっかりやるといい。昔から言われているように、「君子は命を捨てて志を遂げる」。本心さえしっかり立っていれば、どんなに難しい壁も、いつか乗り越えられる日が来るのだから。