占い師は自分の占いが当てられない？孔子は笑って言った：これこそ易経の真髄だ

春秋時代、魯国に季圭（きけい）という占い師がいた。露店で占いをして生計を立てており、卦象（けしょう）を誰よりも揃え、口先も誰よりも達者だった。近所の人たちは、迷うことがあるといつも彼のところへ相談に来た。東の家の鶏が逃げたのはどこを探せばいいか、西の家の娘が嫁いでいかないのは仲人を替えるべきか——彼は二言三言で人に道を示してくれるので、「季半仙（きはんせん）」とあだ名されていた。

だがその年の秋、季半仙自身が行き詰まってしまった。魯国の権力者・季孫氏（きそんし）が家臣に招くため人を遣わしてきたのだ。待遇は露店の三倍になるという。だが近所では「季孫氏は野心満々だ」と噂されており、彼についていけばいつ首を落とすかわからない。季圭は亀の甲を三回焼いて占ったが、ひび割れは東に向いたり西に向いたり、あげくには叉（バツ）になったりした。蓍草（よもぎくさ）を六回並べても、出る卦は「利見大人（りけんだいじん）」だったり「亢龍有悔（こうりゅううかい）」だったりで、彼自身が途方に暮れてしまった——なるほど、他人の占いは当たるのに、自分の占いは効かなくなるのか？

占いの露店の前でしゃがんで髪をむしっていると、ちょうど孔子が弟子たちを連れて通りかかった。季圭の前に卦辞の竹簡が一面に広げられているのを見て、孔子は髭を撫でながら笑った。季圭は孔子だとわかると、すぐに駆け寄って袖を引っ張った。「先生、いらっしゃったんですね！ 私は他人の占いで一度も外したことがないのに、自分の進路を選ぶとなると、卦象が全部乱れてしまうんです。どうかこの難題を解いてください！」

孔子はしゃがんで彼の蓍草を二、三回かき混ぜ、笑って言った。「お前は毎日人の占いをしているのに、易経（えききょう）が何のためにあるかわかっていないのか？ 卦象はお前に模範解答を教えてくれるものではないぞ」。そして占いの露店の隣でみかんを売っている行商人を指して言った。「あのみかん売りを見ろ。昨日、誰かが『甘いのと酸っぱいの、どちらを買おうか』と聞いたら、彼は何と言ったか？」

季圭は頭を掻いて答えた。「『甘いのが好きなら甘いのを、酸っぱいのが好きなら酸っぱいのを持っていけ』と言ってましたよ」

孔子は手を叩いて言った。「その通りだ！ 易経はあのみかん売りのようなものだ。甘いか酸っぱいかを選んでくれるのではなく、『甘いのを選んだらどんな味がするか、酸っぱいのを選んだらどんな結果になるか』を教えてくれるだけだ。お前が以前人の占いで当たったのは、相手がもともと心の中に傾向を持っていたからだ。お前が卦辞を言うと、相手は自分の気持ちに沿って選ぶので、当然当たったように感じるのだ。なのに自分のこととなると、卦に決めてもらおうなんて思うのか？」

季圭はまだ戸惑っていた。「では、私は季孫氏のところへ行くべきでしょうか、行かないべきでしょうか？」

孔子は蓍草を彼の手に握らせて言った。「まず自分自身に問うてみろ。三倍の金を稼いでリスクを冒したいのか、それとも占いの露店を守って堅実に暮らしたいのか？ 金を稼ぎたいなら、首を落とすのを恐れるな。卦に『厲無咎（れいむきゅう）』とあるのは、危険な道を行っても自分で節操を守れば、無事に過ごせるという意味だ。安定したいなら、あの俸禄に目をくらますな。卦に『安貞吉（あんていきち）』とあるのは、本分を守っていれば飢えることはないということだ。易経には『正しい道は一つしかない』なんて一言も書かれていない。ただ、どの道にもそれぞれの歩み方があると言っているだけだ」

季圭は話を聞いてはっと悟り、その場で亀の甲を布の包みにくるんだ。「わかりました！ 私は臆病で、夜寝るときもお化けが怖いんです。やっぱり占いの露店を守っているのが一番安心だ。稼ぎが多くても少なくても、ぐっすり眠れるのがいい」。後に季孫氏は案の定失脚し、身近な家臣たちは首をはねられたり流罪になったりした。季圭は占いの露店の前でさつまいもをかじりながら騒ぎを見物し、人に会うたびにこう言ったという。「以前は易経は人の道選びを助けてくれるものだと思っていたが、今になってわかったのは、人が道を歩き通すための助けになってくれるものだということだ——まず自分が何を欲しているかをはっきりさせてから、卦の注意点を見るのだ。選択に正解も不正解もない。ただ、選んだ後にその責任を負えるかどうかだけだ」

後にこの話を論語の余白に書き留めた人がいて、「不占而已矣（ふせんただにのみ）」と記されている。これは易経が役に立たないという意味ではなく、自分の心の中で決めがついていないなら、どれほ