外出時の注意点は？徐庶、荊襄を去る際に乾卦九二の真髄を悟る

後漢末期の徐庶は、布の荷物を背負って荊州の地を三箇月もぶらついていた。話せば本来、潁川の故郷で平穏に暮らしていたのだが、どういうわけか最近は万事がうまくいかない——隣人のために訴状を書けば県の役人に難癖をつけられ、村の子供に読み書きを教えれば気取った儒者に疎まれ、外出して炊飯パンを買うだけで狂犬に出くわす始末だ。彼は太ももを叩きながら友人にこぼした。「運が悪いと感じたらどう調整すればいいんだ？毎日家に閉じこもってるわけにもいかないだろ？」友人は一巻の『易経』を彼に投げて言った。「外に出て歩いてみなさいよ。乾卦の九二、読んだことがないのか？『見龍在田、利見大人』——龍が田に現れ、目上の人に会うのによい、ってね」

徐庶はもともとこうした占いを信じていなかったが、潁川にいるのがあまりにも気が滅入るので、ついに荷物をまとめて南へ向かった。最初の数日はひどく嫌な思いばかりした。宿屋ではぼったくりに遭って宿代を多く取られ、道を聞けば牧童に方向を間違えて教えられ、雨に二回も降られ、靴の底には穴が開いてしまった。道端にしゃがんで靴を補修しながら、彼はまだ「旅行で気をつけることは何だろう」と考えていた——ただ運任せにするわけにはいかない、と。

襄陽の地までぶらつくと、状況が少しずつ変わってきた。最初はただ城西の酒屋で人々の世間話を立ち聞きしていただけだったが、聞いているうちに違和感を覚えた。ここの人たちが話しているのは、どこの家が田畑を多く持っているかではなく、どこの家がどれほど兵書を隠しているか、どこの諸葛亮がまた田んぼで『梁父吟』を歌っているか、といったことだった。徐庶は最初は潁川の士人としてのプライドを持って、「百姓にどれほどの才能があるものか」と思っていたが、後に諸葛亮が自分を管仲や楽毅になぞらえていると聞いて、口に含んだ米酒を吹き出しそうになった——この男、昔の自分よりも口が大きい。

翌日、彼はわざわざ隆中まで足を運び、この「臥龍」がいったいどんな人物なのか確かめようとした。山の麓まで行くと、粗末な木綿の作業着を着た若者があぜ道にしゃがみ込み、老農と農作物の話をしているのが見えた。その話ぶりは筋が通っていて、今年の雨量がどれくらいか、稲の収穫が何割になるかまではっきりと計算していた。徐庶はそばに立って半時ほど聞いていたが、ふと友人の言った「見龍在田」を思い出した——龍は天を飛ぶものではなく、まずは田んぼにいるものなのだな、と。

彼は話しかけると、二言三言で兵法の話になり、その若者は目を輝かせて彼を引いて山の上へと向かった。二人は草ぶきの庵で一晩中語り合った。天下の大勢から庶民の苦しみまで、『六韜』から『孫子』まで、話題は尽きなかった。話せば話すほど徐庶は驚いた。自分の今までの腕など、この人の前では半人前にも及ばないのだと。後になって彼はやっと納得した。自分の運が悪かったのではない、以前いた場所には気の合う相手が一人もいなかったから、判断力も高まらなかったのだ、と。

夜が明けて徐庶が告げると、諸葛亮は峠まで見送り、麓の田んぼを指して言った。「あの苗を見なさい。まず田んぼでしっかり根を張ってこそ、上に伸びていけるものだ。人も同じだ。いきなり高みを目指そうなんて思わないことだ」徐庶は山風の中に立ち、ふと「利見大人」の意味がわかった——大人物を探しに行くのではなく、自分が正しい場所へ行くことで、成長させてくれる人に出会えるのだ。判断力を高めるには？そうした人と何度も話せば、自然とわかるようになる。

後に徐庶は本当に荊州に根を下ろし、さらに後に諸葛亮を劉備に推薦した。「昔どうして諸葛亮が人才だと確信できたのか」と聞かれると、彼はいつも笑ってこう答えた。「隆中の田んぼに行って見ればわかるさ。龍が田んぼにいるときこそ、一番見分けやすいものだよ」