物事がうまくいかない時の調整法は？陶朱が乾卦九二から見出した財を成す道

西周初年の洛邑の市にある、陶朱の家の穀物屋の敷居に腰を下ろし、彼は算盤の玉をパチパチと弾いていた。算えても算えても、この半月の売上げは市税を払うほどにもならない。
隣で麻布を売る老婆が、唇を歪めて言った。「若旦那は毎日あの算盤を弾いているけど、半枚も刀貨が増えたとは見たことがないわ。私の見るところ、あんたは目上の人に引き立ててもらうのが足りないのよ」
陶朱は返事をせず、懐から磨り減って毛羽立った『易経』の巻物を取り出し、乾卦のページを開いて、「九二、見龍在田、利見大人（竜、田に現る、大人に会うに利あり）」の文字に指先を置いた。指先にはもうすぐ胼胝ができそうだった。
この半年、彼は本当についていなかった。春先に買い占めた黍は雨に濡れて半分がだめになり、夏に海塩を転売しようとしたら関所の厳しい取り締まりに遭った。先日、西の方で穀物が足りないと聞いて、金を工面して車一杯運んだが、そちらで新田が開けたばかりで、穀物の値段は流れる水よりも早く下がった。帰る道すがら彼は考えていた——物事がうまくいかない時、どう調整すればいいのだろう？毎日店に座って、天から金が降ってくるのを待っているわけにはいかない。
ぼんやりしていると、市門の方でざわめきがした。市を管理する大夫が部下を連れて見回りに来て、陶朱の店の前まで来ると、突然足を止め、店先に並べられた穀物袋をじっと見つめた。
陶朱はぎょっとして、また何か面倒なことになるのかと思い、慌てて立ち上がって礼を述べた。
思いがけず、大夫は口を開いて尋ねた。「この穀物に、どうして砕いた豆が混ざっているのか？」
周りで見物していた人々は、彼のために冷や汗をかいた——市の法律は厳しく、目方を少なくしたり粗悪品を良いものと偽ったりした罪に問われれば、軽ければ罰金、重ければ店を閉鎖される。
だが陶朱は慌てず、拱手（両手を組んで礼をする）して言った。「大夫にお答えします。これは偽物を混ぜているのではなく、新しく考えた『飯豆（めしまめ）』です。今年は雨が多く、黍は粘り気が強いので、炊くときに砕いた豆を三割加えると、ご飯の香りが増して腹持ちもよくなります。普通の家が一斗買えば、三日分長く持ちこたえられるのです」
大夫は目を輝かせ、手で一つかみ取って匂いを嗅ぎ、値段を尋ねると、その場で従者に二十斗買わせた。城門の戍卒（守備兵）の軍糧にするという。
人が去った後も、陶朱はその場に立ったままぼうっとしていた。隣の老婆が太ももを叩いて叫んだ。「こらあんた、貴人に巡り合ったわよ！」
陶朱は我に返り、再び『易経』の巻物を見下ろすと、突然笑った。それまでずっと、どうやって情勢を読むかばかり考え、毎日穀物の値上がり値下がりに目を向けていたが、一番考えるべきなのは、穀物を買う人が本当に何を必要としているかだということを忘れていたのだ。この半年、あちこちで商機を探していたのは、まるで竜が深く潜りすぎて、田んぼの人々が何を望んでいるかを見上げるのを忘れていたようなものだった。
あの日から、陶朱の穀物屋は様変わりした。農家に売る穀物には豆の種を混ぜ、職人に売る穀物には粟を加え、さらには都の貴族たちのために、専用の祭祀用の米まで用意した。半年もしないうちに、彼の店は洛邑で指折りの大店になった。
金をもうけるコツを聞かれると、彼はいつも『易経』を広げ、九二の行を指して言った。「コツなんてあるものか？以前は悩んで眠れず、毎日どう対処すればいいかばかり考えていたが、後になってわかったのだ。竜が田に現れるのは、天から貴人が降ってくるのを待っているのではない。まず自分が田の仕事をしっかりとやれば、貴人は自然とあなたを見つけてくれる、ということだ」
後になって、また「見龍在田」はどういう意味かと聞かれると、陶朱は市を行き交う庶民を指して言った。「ほら、荷を担いだり布袋を背負ったりしている人たちを見なさい。彼らの需要こそが、田の中の竜なのだ。彼らの思いに沿って事を運べば、何を願うよりも役に立つ」
こう言ったとき、彼は新しく建てた穀倉の屋根の上に立っていた。風が吹くと、穀物袋の香りが街の半分に漂い、下では番頭たちが新着の豆の量りを忙しそうにしていて、算盤の玉の音が正月の編鐘よりもにぎやかに響いていた。